Descrizione
Trevigiano del 1889, vive con la sua famiglia molto povera nelle torri medievali di Treviso, da cui prende gli ambienti suggestivi tipici della sua arte. Aderisce a Valori plastici, il gruppo Ca’ Pesaro e Novecento. Realizza sculture in bronzo, pietra, legno e creta.
Arturo Martini nasce a Treviso nel 1889 da una famiglia di umilissime condizioni. La sua parabola artistica inizia con la precocità di un talento che dalla bottega di un orefice lo porta in breve tempo a innovare l’arte plastica sino a divenire uno tra i più importanti e originali scultori del Novecento. Artista sensibile, ricettivo e grande sperimentatore di tecniche e materiali, recupera e predilige la terracotta, antica tecnica che pratica fin da giovanissimo come ceramista a Treviso. Dopo le esperienze secessioniste di Monaco, la formazione a Venezia e a Parigi (e l’adesione a diverse correnti artistiche come il Futurismo e il gruppo di Ca’ Pesaro) sviluppa la bidimensionalità delle prime opere sino al classicismo, all’arcaico, aderendo ai principi della rivista “Valori plastici” prima, e del gruppo Novecento italianopoi. Nel 1941 viene nominato docente di Scultura all’Accademia di Belle Arti di Venezia, divenendo maestro di un’intera generazione di artisti, alcuni molto noti come Alberto Viani. L’anno successivo, in occasione del bimillenario della nascita di Tito Livio, grazie alla generosa donazione di un privato, scolpisce il monumentale marmo Tito Livio. Collocato dinanzi alla parete minore di Palazzo Liviano dell’Università di Padova, il possente Livio è figurato “solo con la storia”, senza allegorie, in stretto dialogo con l’architettura di Gio Ponti nobilitata dal grande affresco “archeologico” di Campigli. Un capolavoro che il rettore Anti, dopo l’iniziale “smarrimento” per aver approvato bozzetti molto diversi dall’opera finale, saluta con grande soddisfazione.
Frequentò a Faenza la Scuola della ceramica, e successivamente studiò scultura a Treviso; nel 1909, a Monaco, fu allievo di A. Hildebrand; nel 1911 fu a Parigi. A Roma, dopo la prima guerra mondiale, fece parte del gruppo dei Valori plastici; insegnò per varî anni a Monza, nella Scuola per le industrie artistiche. La sua opera, molto vasta, è caratterizzata da una plasticità sicura e immediata, da una estrema felicità d’invenzione, da una completa padronanza di tutti i processi tecnici: pietra, bronzo, terracotta, ceramica, ecc. Dalle prime opere, d’uno stilizzato primitivismo (Orfeo, 1924, Roma, Galleria nazionale d’arte moderna), passò a una ricerca di semplificazione dei volumi (Il bevitore, 1926), che venne poi articolando in strutture serrate e di grande intensità plastica (Pisana, 1928-29, Treviso, Museo Civico; Donna al sole, 1930, Firenze, collezione Papi; La Lupa, 1930, Vado Ligure, casa Martini, ecc.). Con ammirevole senso dello stile, seppe ispirarsi alle più diverse forme storiche, arcaiche, etrusche, romaniche, barocche, senza mai smarrire l’originalità dell’invenzione e la vitalità della forma. Eseguì anche grandi decorazioni per il palazzo di giustizia a Milano e complessi monumentali per architetture. Nel periodo più tardo concentrò la ricerca formale, giungendo a opere di rara intensità come la Vacca (1945, Venezia, collezione Toso) e la Ragazza che nuota sott’acqua (1941, Milano, collezione Lucchetti). Negli ultimi anni della sua vita abbandonò quasi del tutto la scultura (che giudicava “lingua morta”) per dedicarsi, ma con risultati non sempre felici, alla pittura. Fu ottimo disegnatore; assai notevoli sono anche i suoi piccoli gruppi di ceramica, pieni di spirito narrativo e, insieme, di valore decorativo. Morì a Milano nel 1947.
